Người cao tuổi tại Washington đối mặt với sự bất ổn khi DOGE cắt giảm chương trình sửa chữa nhà trị giá 1 tỷ đô la

Một cặp đôi cao tuổi có thu nhập thấp ở bang Washington đang bày tỏ mối quan ngại sâu sắc sau khi biết rằng Bộ Tối ưu Hóa Chính phủ (DOGE) đã ngừng một chương trình trị giá 1 tỷ đô la nhằm bảo tồn nhà ở giá cả phải chăng. Al Hase và Joan Starr, cư dân của chung cư Smith Tower tại Vancouver, Washington, lo ngại rằng việc cắt giảm này có thể có nghĩa là tòa nhà của họ sẽ không còn có thể sống được trong tương lai.

Chương trình và tác động của nó

Chương trình Cải tạo Xanh và Bền vững, được Quốc hội thông qua vào năm 2022, được thiết kế để cung cấp các khoản trợ cấp và vay vốn cho cải tiến hiệu quả năng lượng và sửa chữa thiết yếu cho các đơn vị nhà ở giá cả phải chăng trên toàn quốc. Những điểm chính của chương trình bao gồm:

Hơn 1 tỷ đô la tài trợ cho việc sửa chữa và cải tạo
Tập trung vào các sửa đổi nhà với chi phí thấp và tác động cao
Các yêu cầu về việc duy trì nhà ở giá cả phải chăng trong tối đa 25 năm
Kêu gọi vốn để thu hút thêm các đầu tư

Chương trình đã trao tiền cho ít nhất 25,000 đơn vị nhà ở giá cả phải chăng trên toàn quốc trước khi bị ngừng[2].

Trường hợp của Smith Tower Apartments

Chung cư Smith Tower với 170 đơn vị, được xây dựng vào những năm 1960, đã dự kiến nhận được 10 triệu đô la hỗ trợ như một phần của dự án cải tạo lớn hơn trị giá 100 triệu đô la. Khoản tài trợ này rất quan trọng cho:

Thiết lập hệ thống phun nước đầu tiên của tòa nhà
Cải thiện các hệ thống hiện hữu để duy trì khả năng sống
Đảm bảo tòa nhà có thể tồn tại thêm 60 năm nữa

“Thật đáng sợ”: Phản ứng của cư dân

Al Hase và Joan Starr, đều đã ở độ tuổi 70, đã sống tại Smith Tower trong 16 năm. Khi biết tin về khả năng mất khoản tài trợ, Hase bày tỏ nỗi sợ hãi của họ:

"Nó thật sự đáng sợ, như nhận thông tin từ bác sĩ rằng có điều gì đó sẽ làm bạn chết trong sáu tháng hoặc một năm tới," Hase chia sẻ với Associated Press[2].

Cặp đôi này, cùng với nhiều hàng xóm khác, sống nhờ vào các khoản trợ cấp An sinh xã hội ít ỏi và không có nhiều lựa chọn nhà ở khác. Michelle Arevalos, quản lý của Smith Tower, nhấn mạnh tính nghiêm trọng của tình hình: "Nếu tòa nhà này không còn ở đây, rất nhiều người trong số chúng tôi sẽ có nguy cơ vô gia cư."[2]

Tác động lớn hơn

Việc ngừng chương trình này ảnh hưởng đến nhiều hơn cả cư dân của Smith Tower. Trên toàn quốc, hàng trăm nghìn căn hộ giá thấp, nhiều căn đã cũ và cần sửa chữa khẩn cấp, đang có nguy cơ[2]. Việc cắt giảm này có thể làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng nhà ở giá cả phải chăng đang diễn ra tại Hoa Kỳ.

Tài nguyên thay thế cho người cao tuổi

Mặc dù tương lai của Chương trình Cải tạo Xanh và Bền vững vẫn còn không chắc chắn, nhưng vẫn có những nguồn lực khác dành cho người cao tuổi có thu nhập thấp cần sửa chữa hoặc cải tạo nhà ở:

Bảo hiểm Thế chấp Tu sửa 203(k) của HUD – Cho phép chủ sở hữu tài chính lên đến 35,000 đô la vào thế chấp của họ cho các sửa chữa hoặc cải tiến nhà[14].
Thế chấp Chuyển đổi Tài sản (HECM) cho người cao tuổi – Một chương trình thế chấp ngược được chính phủ bảo hiểm cho các chủ sở hữu trên 62 tuổi[14].
Cho vay và Trợ cấp Sửa chữa Nhà ở của USDA – Cung cấp các khoản vay cho các chủ sở hữu có thu nhập rất thấp để sửa chữa, cải thiện hoặc hiện đại hóa nhà của họ[8].
Các chương trình của chính phủ địa phương và tiểu bang – Nhiều bang và thành phố cung cấp các chương trình hỗ trợ sửa chữa nhà ở của riêng họ cho người cao tuổi[14].

Nhìn về tương lai

Khi tình hình tiếp tục phát triển, các nhà vận động về nhà ở và các chính trị gia đang kêu gọi xem xét lại quyết định ngừng chương trình. Việc bảo tồn nhà ở giá cả phải chăng cho người cao tuổi và người có thu nhập thấp vẫn là một vấn đề quan trọng đòi hỏi sự chú ý liên tục và các giải pháp sáng tạo.

Đối với Al Hase, Joan Starr, và vô số người khác trong tình huống tương tự trên khắp đất nước, hy vọng rằng các nguồn tài trợ thay thế hoặc sự đảo ngược quyết định sẽ đảm bảo họ có thể tiếp tục sống an toàn và thoải mái khi về già.